En los últimos años, sobre todo en zonas urbanas, se está desarrollando un nuevo concepto dentro de la jardinería conocido como jardines verticales.

El objetivo de este tipo de jardinería es integrar la vegetación en la arquitectura, creando para ello espacios verdes en determinados lugares de los edificios donde hasta ahora las plantas jugaban un mero papel ornamental.

Paredes que contaban como mucho con algunas macetas, son ajardinadas completamente, cambiando su estética por completo y creando paredes totalmente verdes.

Se han desarrollado varios métodos, aunque todos ellos basados en la misma idea, para llevar a cabo este tipo de jardines.

Actualmente, los jardines verticales tienen un coste de creación muy alto con respecto a un jardín tradicional, por lo que se están implantando mayormente en casas unifamiliares, sedes corporativas y edificios públicos, pero conforme la tecnología desarrollada vaya evolucionando se irán extendiendo cada vez más.

¿QUE ES UN JARDIN VERTICAL?

En primer lugar, para intentar comprender que es un jardín vertical se pueden observar las definiciones que el diccionario de la la Real Academia de la Lengua Española hace de ambas palabras:

Jardín: "Terreno donde se cultivan plantas con fines ornamentales. "

Vertical: "Dicho de una recta o de un plano: Que es perpendicular a otra recta o plano horizontal. "

Teniendo en cuenta ambos conceptos se puede decir que un jardín vertical es una zona donde se cultivan plantas ornamentales en un plano perpendicular al suelo o zona sobre la que se ubican.

A veces, el plano de inclinación puede no ser totalmente perpendicular, pero no por ello deja de ser un jardín vertical. La característica fundamental de los jardines verticales, aparte de su ángulo de inclinación sobre el plano, es que se han construido en una zona donde no es posible el cultivo de plantas de forma natural (donde no hay suelo o un terreno natural).

La jardinería vertical constituye una nueva corriente dentro de la jardinería, que se presenta como una alternativa a los sistemas de ajardinamiento y construcción tradicionales, y que básicamente consiste en el diseño y construcción de superficies ajardinadas en un plano vertical.

Los jardines verticales adornan, refrescan el ambiente y regulan el efecto térmico del clima sobre los muros para ahorrar hasta un 20% de la energía necesaria para calentar o enfriar un edificio. Por eso la utilidad de las fachadas vegetales, la versión vertical de las zonas verdes, va más allá del efecto estético y embellecedor que aportan a simple vista.

Los muros verticales apenas precisan mantenimiento porque funcionan con el principio hidropónico, el gasto de agua es mínimo, puesto que el agua sobrante vuelve a ser recogida y se utiliza para posteriores riegos mediante circuito cerrado, el único mantenimiento necesario es una revisión periódica de las instalaciones, así como eventuales podas.

Jardinería ecológica, jardinería sostenible y xerojardinería son distintas maneras de gestionar las zonas verdes y que en las últimas décadas están tomando cada vez más notoriedad. A ello ha contribuido sin duda la concienciación por parte de la sociedad de que las zonas verdes son algo necesario, sobre todo en la ciudad, y que su existencia no es meramente ornamental sino algo que contribuye al bienestar de la comunidad.

Actualmente, y a la par que se desarrollan avances en el estudio de nuevas técnicas  en jardinería,  se llevan a cabo estudios en agricultura con sorprendentes resultados y que quizás próximamente, como ha ocurrido en otras ocasiones, se puedan aplicar en la jardinería.

Uno de éstos últimos y sorprendentes avances, todavía en desarrollo, consiste en usar las Nuevas Tecnologías de Inteligencia Artificial a la aplicación de herbicidas. Para explicarlo rápida y escuetamente se trata de un sistema compuesto por un cámara (de visión computerizada) que se instala en el tractor y un software que gestiona las imágenes y decide el lugar donde aplicar herbicida, tras haber detectado las malas hierbas a destruir; es decir que la cámara y el ordenador que llevan acoplados el tractor distinguen las malas hierbas, no deseadas, de la planta que se  cultiva y aplica herbicida solo a las primeras. Ello supone un ahorro del 80% en herbicidas y una importante disminución de la contaminación ambiental.

El sistema ha sido diseñado y se está perfeccionando por el Departamento de Ingeniería del Software e Inteligencia Artificial de la Facultad de Informática de la Universidad Complutense de Madrid. A esta nueva forma de gestionar los cultivos agrícolas se llama Agricultura de Precisión, y consiste en usar las nuevas tecnologías para efectuar las intervenciones correctas, en el momento adecuado y en el lugar preciso.

Satélites espaciales, ordenadores, GPS, cámaras computerizadas y tractores que cada vez se parecen más a una nave espacial son las nuevas herramientas de los agricultores.

Se conoce como mulching la práctica de acolchado del suelo, el cubrirlo con algun tipo de material orgánico.

Resulta extremadamente útil no solo en jardines, también en macetas de terrazas.

Las ventajas del mulching son muchas:

- Proteje a la capa superior del terreno (la mas valiosa) de condiciones metereologicas adversas, de lluvias fuertes, de insolación excesiva, y de heladas, ya que tiene un efecto aislante. Esta protección la realiza a su vez sobre las raices mas superficiales de las plantas.

- No solo proteje de los rayos del sol y de un calentamiento y desecamiento de la superficie del terreno excesiva, sino que de un suelo cubierto con un mulch se evapora aproximadamente una tercera parte menos de agua que de la tierra no cubierta. Al incrementar la retención de humedad del suelo supone un ahorro de agua importante.

- Enriquece el suelo. El mulching mejora de forma continua la estructura del suelo. Los microorganismos desintegran lentamente los restos vegetales esparcidos y se forma nuevo humus. Mejora la vida bacteriana del suelo y de las lombrices beneficiosas, también la estructura física del suelo al hacerlo mas esponjoso.

- Ayuda considerablemente a reducir la aparición de malas hierbas ya que el mulch no deja entrar luz y ahoga la germinación de semillas.

- El mulching también protege el suelo de enfermedades y parásitos.

- La capa de mulching es un hábitat idóneo para muchos insectos beneficiosos. Aquí encuentran refugio, por ejemplo, escarabajos y arañas.

Habitualmente en España el mulch se realiza con corteza de pino sobre una malla antihierbas, pero si estamos hablando de un jardín sostenible tenemos que aprovechar todos los recursos sobrantes:

La hierba cortada, mezclada con ramas trituradas u hojas secas, es un material ideal para el mulching. La hierba debe estar bien esparcida por el suelo y previamente secada, ya que la hierba recién cortada y húmeda se compacta, se pudre e impide que el suelo respire.

Pero aún podemos reciclar mas. Una práctica muy aconsejable es colocar hojas de papel de periodico sobre el terreno que vamos a acolchar y cubrirlas con nuestro mulch. Retendremos mayor cantidad de humedad, reciclaremos el papel, porque se acabará incorporando al terreno, y evitaremos casi completamente la aparición de malas hierbas.

Las hojas aportan el carbono que enriquece el césped cortado, que a su vez contiene nitrógeno de modo que se consigue la relación C/N deseada y se crean las condiciones idóneas para un buen compostaje en superficie. Por lo general, las hojas se descomponen más rápidamente cuando están partidas que cuando están enteras formando una capa densa (no permiten que pase el aire), de ahí la importancia de la biotrituradora.

Una capa de 5 a 7 cm. de mulch es mas que suficiente. No colocar una capa muy pesada de mulch sobre la base de las plantas (sobre los troncos de arboles y arbustos) ya que corremos el riesgo de que por el proceso de compostaje natural sufran daños. Con separarlos un poco o que la capa sea fina (1 cm. como máximo) sobre la base de los troncos es suficiente precaución.

A medida que el mulch orgánico se va descomponiendo con el correr del tiempo le devuelve al suelo materia orgánica. Por eso, deberá reponerse a medida que sea necesario. Es un ciclo natural.

El concepto general de desarrollo sostenible es un termino demasiado extenso como para llevarlo directamente al mundo de la jardineria, no se centra exclusivamente en las cuestiones ambientales sino que se aplica al desarrollo socio-económico.

Se considera el aspecto social por la relación entre el bienestar social con el medio ambiente y la bonanza económica, y se plantea la posibilidad de mejorar la tecnología y la organización social de forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo ritmo que es afectado por la actividad humana.

La jardinería sostenible a su vez es un término confuso y poco definido. Desde aquí no pretendemos sentar cátedra, simplemente aportar nuestro granito de arena para intentar contribuir al mejor funcionamiento de la casa de todos, que no es otra que el planeta tierra.

Dicho esto vamos a intentar exponer lo que serían, a nuestro juicio, las claves para tener un jardín sostenible.

Hay un concepto de ecológia aplicado a reciclaje y otras actividades llamado regla de las 3R, estas son: reducir, reutilizar, reciclar y una cuarta que varía, según autores, entre razonar, reemplazar, reeducar, etc.

Vamos a coger tres de ellas para aplicarlo a nuestro concepto de jardín sostenible:

Razonar, planificar. El diseño del jardín, la elaboración de un proyecto previo a su ejecución nos permitirá contar con un espacio no solo mas atractivo, sino mas viable a la hora de poner en práctica las técnicas , de reducción y reciclaje, que describimos en este y otros artículos relacionados con el jardín sostenible.

Reducir, entendido como las acciones para reducir la producción en el jardín de material susceptible de convertirse en residuos.

Reciclar, conjunto de operaciones de recogida y tratamiento de residuos que permiten reintroducirlos en un ciclo de vida.

Razonar. Realizar el proyecto de jardín basándose en criterios sostenibles.

Como hemos dicho, para lograr un jardín sostenible el objetivo es reducir al mínimo la producción de deshechos y poder reciclar todos los que generemos. Pues bien, esta tarea es sencilla siempre y cuando partamos de una correcta planificación.

La localización, el tipo de suelo, la climatología, su exposición, etc. son factores a tener muy en cuenta a la hora de realizar un proyecto de jardín sostenible, y lo mas importante es usar el sentido común.

Como paisajistas, diseñadores de jardines, jardineros o propietarios de jardines, por compromiso social, no nos podemos seguir permitiendo el lujo de continuar creando jardines sin tener en cuenta su impacto ecológico y el gasto de agua que puede suponer a la hora del riego el exceso de césped o el cultivo de especies que nada tienen que ver con el clima en el que se ubican y tienen una avidez enorme de agua.

En España es curioso como estamos mas influenciados por el estilo de jardín anglosajon que por el hispano-arabe, en general se adoran las grandes praderas de césped, todo el año verde, sin ser conscientes de que nuestro clima no permite esos lujos en la gran mayoria de la península. Al jardín hispano-arabe se le podría considerar, en cierto modo, el precursor de la xerojardinería actual (la Xerojardinería es el diseño de jardines de calidad que conservan agua y protegen el medio ambiente), un estilo de jardín respetuoso con la naturaleza, ordenado y racional.

Muy importante también para el ahorro de agua es el trazado del jardín y la elección de materiales a utilizar en el. Una adecuada estructura del jardín, y las correctas proporciones entre areas de praderas, zonas arbustivas, árboles, caminos y otros pavimentos nos ayudan a lograr, no solo un espacio mas armónico, sino un jardín mas sostenible.

El concepto de xerojardineria es el que mas se adapta al jardín sostenible.

Reducir

Seguramente el recurso mas importante que consume un jardín y sobre el que tenemos mas capacidad de incidir en su reducción es el agua.

Hay que tener en cuenta que la mayoria de las veces el agua con la que regamos nuestras plantas y praderas es agua potable, un recurso que hay que utilizar con moderación y responsabilidad. Además de como ahorrar agua en el jardín, el como recoger agua de lluvia y reciclar la generada por la vivienda son algunas de las cosas que veremos mas adelante.

Desde un punto de vista económico y práctico otro punto sencillo en el que podemos actuar es en la reducción del mantenimiento o conservación del jardín.

Estos dos temas nos parecen suficentemente importantes y extensos como para tratarlos en otros de los artículos de esta sección que hemos llamado el jardín sostenible.

Las superficies de césped. Reducirlas es la mejor manera de disminuir los residuos de materia orgánica que genera un jardín.

Reciclar

Los residuos que genera un jardín son en su inmensa mayoria de origen orgánico, ya sean como restos de siega, hojas caidas, restos de podas, plantas muertas, etc. Debemos de ser capaces de reciclar, de reintroducir, todos estos deshechos en el jardín.

El reciclaje de los restos organicos se realiza básicamente de dos formas:

- Usándolo como Mulch. El mulching se traduce habitualmente como acolchado y consiste en en cubrir el suelo con distintos materiales. Ya hablaremos mas detenidamente de este tema.

- Generando compost y abono a través de técnicas de compostaje y vermicompostaje (con lombrices).

Recuerda que para que nuestro jardín sea capaz de absorber todos los residuos que genera debe estar bien planificado y proporcionado.

Las raíces de los árboles a veces son causa de múltiples problemas, ya que pueden deteriorar los pavimentos o zonas donde se encuentren plantados e igualmente hacer que algunas conducciones (tuberías de agua o gas, así como canalizaciones de electricidad, telefonía, etc.) se vean dañadas. Todo ello unido a que desnivelan el suelo, produciendo montículos que dificultan el tránsito de personas o vehículos.

Todos hemos visto en nuestras calles acerados levantados, con losas rotas y sueltas, incluso los adoquines que forman el alcorque, debido a la acción del empuje de las raíces. En otras ocasiones, son las paredes cercanas a los árboles las que se agrietan, deforman y en muchas ocasiones terminan cayendo por la constante fuerza que las raíces ejercen.

Estos problemas, al menos la mayoría de las veces, podrían solucionarse con una plantación realizada con criterios profesionales, ya que en realidad no hay árboles con raíces agresivas, hay árboles mal plantados. La raíz del problema no es el árbol, es la plantación de árboles en zonas y condiciones inadecuadas. La experiencia demuestra que una misma especie de árbol, plantado o no correctamente, puede ser causa de graves problemas o por el contrario no presentar ninguno. Por lo tanto la especie no es el factor determinante, aunque dependiendo de ésta el sistema de raíces será más o menos voluminoso.

La altura final del árbol esta determinada por la medida de su sistema radicular, el conjunto de sus raíces. Cuando todo el  espacio disponible para la raíz ha sido ocupado, el árbol estará bajo un gran estrés, el cual tendrá como resultado un crecimiento menor y débil, restandole vigor  y siendo el comienzo de una seria de problemas que concluirán con su muerte prematura.

Los últimos descubrimientos en arboricultura nos demuestran que la forma tradicional de plantar los árboles en nuestras calles en alcorques tipo “pozo” con dimensiones cúbicas no es la más adecuada, al igual que tampoco lo es el riego superficial a manta, y que en zonas verdes el desarrollo superficial de las raíces tiene mucho que ver con la cubierta vegetal superficial, si tiene césped o no.
Un dato curioso y que nos da una idea para explicar esto es por ejemplo que un acolchado o mulching  puede incrementar el desarrollo de las racies más de 10 veces , comparado con zonas donde hay césped, ya que al irse descomponiendo el mulch orgánico, también se va enriqueciendo el suelo y provee nutrientes a los árboles.

Gracias a las plantas y el oxigeno que fabrican, los seres humanos podemos vivir. Sin  ellas, nuestra existencia en el planeta hubiera sido imposible. Si eso fuera poco, además, nos sirven de alimento, la segunda necesidad básica de nuestra especie. Pero no queda ahí la cosa, de ellas somos capaces de obtener tejidos,  medicinas, madera, leña, carbón, aceites y cientos de productos mas.

También ha sido su cultivo como ornamento objeto de interés por el hombre desde sus mas remota existencia, como así lo reflejan los muy diversos testimonios que corroboran que la idea de jardín se poseía ya en la antigua cultura egipcia, concretamente hace 4.650 años, ya que el cultivo agrícola se data con anterioridad.

Según las distintas civilizaciones podemos hablar de estilos de jardinería, ya que cada una tuvo sus peculiaridades, así, además de jardín egipcio, podemos hablar de jardín mesopotámico, al otro lado del Nilo, con los jardines colgantes de Babilonia y sus pioneros sistemas de riegos. Jardín griego, exhuberante y con cultivos avanzados de plantas medicinales, jardín medieval en el que se usaban mucho los laberintos con setos, jardín árabe, con el uso del agua como elemento esencial ,jardín francés basado en la arquitectura y jardín inglés, imitando la naturaleza, son solo algunos de los estilos de jardín que representan como el uso de las plantas como ornamento han acompañado a la humanidad a lo largo de los siglos.

Por lo tanto, podemos decir que la jardinería, entendida como arte, tiene su propia historia, y la mejor manera de estudiarla es acudiendo  los lugares donde se ha manifestado y que hoy en día siguen siendo un fiel reflejo del paso del tiempo, el jardín histórico.

"Un jardín histórico es una composición arquitectónica y vegetal que, desde el punto de vista de la historia o del arte, tiene un interés público". Como tal, está considerado  como un monumento.”

"El jardín histórico es una composición de arquitectura cuyo material es esencialmente vegetal y, por lo tanto, vivo, perecedero y renovable".

Estas palabras forman parte de un documento aprobado  por la UNESCO (Carta de Florencia, 1982)  en el que se define que es un jardín histórico. Por tanto, y a diferencia del resto de edificios y construcciones que forman parte del patrimonio histórico y cultural, en un jardín histórico nos encontramos con zonas vivas, en constante evolución, que siguen las reglas del crecimiento natural y la sucesión de las estaciones. Un pórtico, una torre, un campanario o un simple muro de los que forman parte de nuestros edificios mas antiguos y emblemáticos son elementos que permanecen intactos e inalterables (salvo cuando se acometen las necesarias restauraciones), sin embargo, la evolución de la vegetación a lo largo del año hace el conjunto del edificio se convierta en algo con vida y es lo que caracteriza de manera especial determinada fecha o momento: la existencia o no de hojas en los árboles, la presencia de flores, mariposas o pájaros atraídos pos éstas. Etc.

Un jardín histórico es un punto de encuentro entre el patrimonio natural y el patrimonio cultural, ya que las zonas verdes de los edificios catalogados como monumentos o de interés forman parte de ellos, siendo en muchas ocasiones lo que más carácter les da o parte indispensable de los mismos.

Aquí teneis una presentación en diapositivas de Historia de los Jardines. Muy resumida, pero muy práctica:

http://www.slideshare.net/mercicm/jardines-del-siglo-xix

El llevar dedicado 22 años profesionalmente a la jardinería me ha llevado a visitar muchos jardines, públicos y privados, de muchos tamaños, formas, estilos y destinados a muy variados usos y utilidades.

En el mundo del diseño de jardines nos encontramos con un gran variedad de “diseñadores”, tantos casi como especies vegetales; desde el que tras dar un curso de una semana ya se cree capaz de diseñar todo tipo de jardines y en cualquier lugar hasta el que siempre usa el mismo patrón y va creando el mismo modelo por doquier, sin importarle el uso al que va destinado, por ejemplo.

Están los reyes del “lo veo-lo hago” y como si se tratase de un texto en una ordenador copian y luego pegan. En este caso es muy usual ver multitud de jardines privados con el mismo o parecido diseño que podemos ver en parques y jardines públicos. Luego están las modas en el diseño de jardines, y al igual que la moda en las prendas de vestir, se lleva o no un determinado estilo de jardín o un determinado tipo de planta, cubierta vegetal o pavimento.

Cuando hablamos de diseño hablamos de jardines debemos compararlo con el diseño de un edificio. El edificio, una vez diseñado, será construido y para ello usaremos distintos materiales. En el jardín, igualmente, una vez diseñado usaremos materiales y elementos vegetales y no vegetales. De ahí que antes de empezar a construir un jardín debamos tener en cuenta su diseño, o nos podremos encontrar con desagradables sorpresas con el paso del tiempo. Es decir, que no podemos empezar a construir los cimientos del edificio sin saber que tipo de estructura albergará ni las características de la misma.

El “arte de diseñar”, como tal, al no ser algo que se pueda aprender en dos días, al ser algo innato a la persona y a su experiencia, al artista, será la base para que un jardín o zona verde cumpla el objetivo final que se persigue. Quiero decir con esto que en ocasiones un presupuesto muy elevado a la hora de construir el jardín no es sinónimo de eficiencia; he visto sobre todo en domicilios particulares de personas con grandes recursos económicos auténticas barbaridades en el diseño, ya que se han gastado la mayor parte del presupuesto en ostentoso mobiliario de gran calidad y plantas muy exóticas y caras, pero han escatimado en el asesoramiento de un profesional a la hora de elaborar el proyecto. Así, por ejemplo, he podido ver cedros supercaros y de gran tamaño, transportándolos en inmensos camiones-grúa y ser plantados a escasos tres metros de la vivienda.

Por el contrario he visto otras zonas donde con pocos recursos, pero bien empleados, se ha llevado a cabo auténticas joyas de la jardinería.

En un domicilio particular, tipo chalet, el jardín debe ser diseñado como si fuera una parte más de la casa, una habitación más, destinada a un determinado uso. En una vivienda con varias habitaciones no se nos ocurriría poner la lavadora en el dormitorio ni el televisor en el cuarto de baño. Entonces ¿por qué ponemos árboles de gran porte al lado de pequeñas paredes? ¿por qué ponemos una variedad de césped que necesite mucho sol en zonas umbrías? ¿por qué hacemos zanjas superficiales para albergar tuberías de gran diámetro?

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