Se conoce como mulching la práctica de acolchado del suelo, el cubrirlo con algun tipo de material orgánico.

Resulta extremadamente útil no solo en jardines, también en macetas de terrazas.

Las ventajas del mulching son muchas:

- Proteje a la capa superior del terreno (la mas valiosa) de condiciones metereologicas adversas, de lluvias fuertes, de insolación excesiva, y de heladas, ya que tiene un efecto aislante. Esta protección la realiza a su vez sobre las raices mas superficiales de las plantas.

- No solo proteje de los rayos del sol y de un calentamiento y desecamiento de la superficie del terreno excesiva, sino que de un suelo cubierto con un mulch se evapora aproximadamente una tercera parte menos de agua que de la tierra no cubierta. Al incrementar la retención de humedad del suelo supone un ahorro de agua importante.

- Enriquece el suelo. El mulching mejora de forma continua la estructura del suelo. Los microorganismos desintegran lentamente los restos vegetales esparcidos y se forma nuevo humus. Mejora la vida bacteriana del suelo y de las lombrices beneficiosas, también la estructura física del suelo al hacerlo mas esponjoso.

- Ayuda considerablemente a reducir la aparición de malas hierbas ya que el mulch no deja entrar luz y ahoga la germinación de semillas.

- El mulching también protege el suelo de enfermedades y parásitos.

- La capa de mulching es un hábitat idóneo para muchos insectos beneficiosos. Aquí encuentran refugio, por ejemplo, escarabajos y arañas.

Habitualmente en España el mulch se realiza con corteza de pino sobre una malla antihierbas, pero si estamos hablando de un jardín sostenible tenemos que aprovechar todos los recursos sobrantes:

La hierba cortada, mezclada con ramas trituradas u hojas secas, es un material ideal para el mulching. La hierba debe estar bien esparcida por el suelo y previamente secada, ya que la hierba recién cortada y húmeda se compacta, se pudre e impide que el suelo respire.

Pero aún podemos reciclar mas. Una práctica muy aconsejable es colocar hojas de papel de periodico sobre el terreno que vamos a acolchar y cubrirlas con nuestro mulch. Retendremos mayor cantidad de humedad, reciclaremos el papel, porque se acabará incorporando al terreno, y evitaremos casi completamente la aparición de malas hierbas.

Las hojas aportan el carbono que enriquece el césped cortado, que a su vez contiene nitrógeno de modo que se consigue la relación C/N deseada y se crean las condiciones idóneas para un buen compostaje en superficie. Por lo general, las hojas se descomponen más rápidamente cuando están partidas que cuando están enteras formando una capa densa (no permiten que pase el aire), de ahí la importancia de la biotrituradora.

Una capa de 5 a 7 cm. de mulch es mas que suficiente. No colocar una capa muy pesada de mulch sobre la base de las plantas (sobre los troncos de arboles y arbustos) ya que corremos el riesgo de que por el proceso de compostaje natural sufran daños. Con separarlos un poco o que la capa sea fina (1 cm. como máximo) sobre la base de los troncos es suficiente precaución.

A medida que el mulch orgánico se va descomponiendo con el correr del tiempo le devuelve al suelo materia orgánica. Por eso, deberá reponerse a medida que sea necesario. Es un ciclo natural.