Para medir la pendiente de un terreno se necesitan los siguientes materiales:

1. Una estaca de aproximadamente 50 cm de alto
2. Una cuerda de 1.25 mt
3. Un nivel de cuerda (burbuja)
4. Una regla o una cinta métrica de un metro de largo

Primer paso
Clavar una estaca en el sitio seleccionado, se hace un nudo o gasa en un extremo de la cuerda, metiendola sobre la estaca y deslizándola hacia abajo hasta quedar al ras del suelo.

Estirando la cuerda, se mide un metro (100 cm) con la cinta y se hace un nudo, hay que estirar la cuerda pendiente abajo, colgando el nivel de burbuja en la cuerda cerca del nudo.

Para nivelar la cuerda y establecer la línea de referencia a calcular la inclinación de la tierra, se sube o baja la cuerda, hasta que la burbuja del nivel este centrada entre las dos rayas.

Con un palo o regla que cuelgue se mide la distancia vertical (cm o pulgadas) desde el nudo hasta la superficie del suelo.

La diferencia en altura entre la cuerda y la superficie de la tierra es igual a la pendiente de la ladera en este sitio. La unidad que se utiliza para expresar la pendiente es el porcentaje de pendiente, el cual es la distancia vertical (pendiente) dividida por la distancia horizontal (largo de la cuerda). Se calcula de la siguiente manera:

Pendiente (%)= Desnivel (cm) / Largo de la cuerda (cm) X 100

fuente: http://www.fao.org/teca/content/trazos-de-curvas-nivel-determinaci%C3%B3n-de-la-pendiente-y-utilizaci%C3%B3n-del-nivel